Deacon Vincent Dam

ENCOUNTERING JESUS, THE BRIDEGROOM, GIVER OF LIVING WATER

Third Sunday of Lent - Year A

Lent leads us step by step into a deeper encounter with Christ. In the desert, He exposes the false promises that seduce the human heart. On the mountain, the glory of God shines through His humanity. And today, we arrive at a well — where thirst meets grace, where sin meets mercy, and where the Bridegroom reveals Himself to restore His bride.

A well is a place of necessity. No one goes to a well for entertainment. We go because we need water to live.

Someone once joked that marriage teaches you two important phrases: “I’m sorry” and “I’m thirsty.” It sounds humorous, but it is profoundly true. Many conflicts in the home do not begin with small issues. They begin with a deeper thirst — the thirst to be valued, to be heard, to be loved. What we are really asking is: “Do you see me?”

Today’s Gospel begins with a simple request: “Give me a drink.”

Jesus does not begin with a sermon, but with a need. And from that ordinary moment, salvation unfolds.

The Samaritan woman comes to draw water at noon, under the burning sun. She comes alone. Her past is complicated. Yet the Gospel does not present her for us to judge. She is not a moral lesson; she is a soul sought by God.

Jesus knows her past — but He does not shame her. He does not define her by her broken relationships. Instead, He reveals Himself to her. The focus is not her sin, but His identity.

She represents Israel. She represents the Church. She represents every one of us who has searched for love in places that cannot satisfy.

Over the years, several women have come to speak with me about similar hidden thirsts.

A single mother once said, “I think God has abandoned me. I don’t think I have a place in His heart anymore.”

Another endured humiliation and suffering for years. Her wounds were not only physical but spiritual — confusion about her worth, about God’s will, about whether love means silent endurance. Some have been silenced by cultural expectations, pressured by family honor, or simply unheard within their own communities.

But today’s Gospel is not only for women.

It is for anyone who has tried to quench their thirst with the wrong wells.

Men carry their own thirsts —
thirst for success,
for power,
for recognition,
for pleasure.

When unhealed, that thirst can turn into anger.
Into control and violence.
Into addiction and interior slavery.

Beneath it all is the same longing: to feel secure, valued, and loved.

And the silent question underneath is the same one Israel asked in the desert: “Is the Lord in our midst or not?”

We ask it when marriages fracture.
When we feel alone inside our own families.
When we carry hidden shame.
When ambition leaves us empty.

God answered Israel with water from the rock. Today He answers us with something greater.

When Jesus says, “Give me a drink,” who is truly thirsty?

Yes, He is tired from the journey.
But more deeply, He thirsts for our hearts.
On the Cross He will cry out, “I thirst.”

The One who thirsts is Himself the source.

He asks for water in order to reveal our thirst — and to give us Living Water.

Saint Paul tells us: “The love of God has been poured into our hearts through the Holy Spirit.”

That is the Living Water.

It cleanses sin.
Calms anger.
Heals memories.
Reorders disordered desires.
Frees us from cycles of control, resentment, and violence.

If Christ is truly Living Water, then our families must change.

Marriage cannot be built on fear.
Husbandhood cannot mean control.
A wife’s sacrifice cannot mean silent suffering.

If we worship in Spirit and truth, then the altar must reach our living rooms, our kitchens, and our daily conversations.

A community cannot ignore suffering.
We cannot call violence a “private matter.”
We cannot hide wounds in the name of honor.

Conversion is not merely a feeling.
It is allowing Living Water to flow into the driest places of our lives.

The woman leaves her water jar behind.
That jar represents her old searches and her old identity.
She leaves it because she has met the Bridegroom.

And she runs back to the village — no longer ashamed, but joyful.
The one who was excluded becomes a missionary.

Brothers and sisters,

The Bridegroom still sits at the well of our lives.
He is not far away in Samaria. He is here.

He waits for us in this church.
He gives Himself to us on this altar.
He dwells within us through the Holy Spirit.

He always initiates.
He asks for our thirst.
And only He can satisfy it.

“Give me a drink.”

He thirsts so that we may know how deeply we are desired.

Therefore, in this holy season of Lent, let us harden our hearts no longer.

Let our hidden shame be brought into the light. Let that light become truth.
Let the truth lead us to conversion. And let conversion become our joy, because the Living Water is always flowing within us through His Holy Spirit. And like the Samaritan woman, may we say to others with joy:
“Come and see.” Amen.

GẶP GỠ CHÚA GIÊSU, CHÀNG RỂ, ĐẤNG BAN NƯỚC HẰNG SỐNG

Mùa Chay dẫn chúng ta từng bước vào một cuộc gặp gỡ sâu xa hơn với Đức Kitô. Trong sa mạc, Người lột trần những lời hứa giả tạo mê hoặc cơn đói khát của con người. Trên núi, vinh quang Thiên Chúa tỏa sáng qua nhân tính của Người. Và hôm nay, chúng ta đến bên một giếng nước — nơi cơn khát gặp ân sủng, nơi tội lỗi gặp lòng thương xót, và nơi Chàng Rể bày tỏ chính mình để phục hồi cô dâu của Người.

Giếng là nơi của nhu cầu thiết yếu. Không ai đến giếng để giải trí. Người ta đến vì cần nước để sống.

Có người từng nói đùa rằng hôn nhân dạy ta hai câu quan trọng: “Anh xin lỗi” và “Anh khát nước.” Nghe thì vui, nhưng rất thật. Nhiều xung đột gia đình không bắt đầu từ chuyện nhỏ, mà từ một cơn khát sâu hơn: khát được trân trọng, được lắng nghe, được yêu thương. Điều ta thật sự muốn hỏi là: “Bạn có thấy tôi không?”

Tin Mừng hôm nay bắt đầu bằng một lời xin rất đơn sơ: “Chị cho tôi xin chút nước uống!”

Chúa Giêsu không bắt đầu bằng một bài giảng, nhưng bằng một nhu cầu. Từ điều rất bình thường ấy, ơn cứu độ mở ra.

Người phụ nữ Samaria đến kín nước vào buổi trưa, dưới nắng gắt. Cô đi một mình. Quá khứ của cô phức tạp. Nhưng Tin Mừng không kể câu chuyện này để chúng ta xét đoán cô. Cô không phải là bài học đạo đức; cô là một tâm hồn được Thiên Chúa tìm kiếm.

Chúa biết quá khứ của cô — nhưng Người không làm cô xấu hổ. Người không định nghĩa cô bằng những đổ vỡ. Người mặc khải chính mình cho cô. Trọng tâm không phải là tội lỗi của cô, mà là căn tính của Người.

Cô là hình ảnh của Israel. Là hình ảnh của Giáo Hội. Là hình ảnh của mỗi chúng ta — những người từng tìm kiếm tình yêu ở những nơi không thể thỏa mãn.

Trong nhiều năm qua, một số chị em đã đến chia sẻ với tôi về những cơn khát âm thầm như thế.

Một bà mẹ đơn thân nói: “Con nghĩ Thiên Chúa đã bỏ con. Con nghĩ mình không còn chỗ trong lòng Người.”

Một người khác chịu nhục nhã và đau khổ trong nhiều năm. Vết thương của chị không chỉ là thể lý, mà còn là tinh thần — sự bối rối về giá trị bản thân, về ý muốn của Thiên Chúa, về câu hỏi liệu tình yêu có đồng nghĩa với chịu đựng hay không. Có những người bị coi thường vì áp lực văn hóa, bị buộc phải im lặng vì danh dự gia đình, hoặc không được lắng nghe ngay trong cộng đoàn của mình.

Nhưng Lời Chúa hôm nay không chỉ dành cho phụ nữ.
Nó dành cho mọi người đã từng cố làm dịu cơn khát của mình bằng những nguồn nước sai lầm.

Nam giới cũng có những cơn khát ấy:
khát thành công,
khát quyền lực,
khát được công nhận,
khát hưởng thụ.

Khi không được chữa lành, cơn khát ấy có thể biến thành giận dữ.
Có thể thành áp đặt và bạo lực.
Có thể thành nghiện ngập và nô lệ nội tâm.

Ẩn sâu dưới tất cả chỉ là một khát vọng: được an toàn, được trân trọng, được yêu thương.

Và câu hỏi âm thầm của chúng ta vẫn giống như dân Israel trong sa mạc: “Chúa có ở giữa chúng ta hay không?”

Chúng ta hỏi câu ấy khi hôn nhân rạn nứt.
Khi cô đơn tuyệt vọng trong chính gia đình mình.
Khi mang trong lòng xấu hổ kín giấu.
Khi chạy theo tham vọng mà vẫn thấy trống rỗng.

Nhưng thưa cộng đoàn dân Chúa, Thiên Chúa đã trả lời Israel bằng nước từ tảng đá.
Hôm nay Người trả lời chúng ta bằng điều vĩ đại hơn.

Khi Đức Giêsu nói: “Cho tôi uống nước,” ai là người thật sự khát?

Vâng, Người mệt mỏi vì đường xa.
Nhưng sâu xa hơn, Người khát trái tim chúng ta.
Trên Thập Giá, Người sẽ kêu lên: “Ta khát.”

Đấng khát lại chính là nguồn mạch.

Người xin nước để tỏ lộ cơn khát của chúng ta — và để trao ban Nước Hằng Sống.

Thánh Phaolô nói: “Tình yêu Thiên Chúa đã đổ vào lòng chúng ta nhờ Thánh Thần.”

Đó là Nước Hằng Sống.
Nước ấy thanh tẩy tội lỗi.
Làm dịu giận dữ.
Chữa lành ký ức.
Sắp đặt lại những khát vọng méo mó.
Giải thoát chúng ta khỏi vòng xoáy kiểm soát, oán giận và bạo lực.

Nếu Chúa thật sự là Nước Hằng Sống, thì gia đình chúng ta phải thay đổi.
Hôn nhân không thể xây trên sợ hãi.
Quyền làm chồng không thể đồng nghĩa với kiểm soát.
Sự hy sinh của người vợ không thể đồng nghĩa với im lặng chịu đựng.

Nếu chúng ta thờ phượng trong Thần Khí và sự thật, thì bàn thờ phải chạm đến phòng khách, nhà bếp, và những cuộc đối thoại hằng ngày.

Cộng đoàn không thể làm ngơ trước đau khổ.
Không thể gọi bạo lực là “chuyện riêng.”
Không thể che đậy vết thương nhân danh danh dự.

Hoán cải không chỉ là cảm xúc cá nhân.
Đó là để Nước Hằng Sống chảy vào những nơi khô cạn nhất của đời ta.

Người phụ nữ đã bỏ lại vò nước. Chiếc vò ấy tượng trưng cho những tìm kiếm cũ và định nghĩa cũ về chính mình. Cô bỏ nó lại vì đã gặp Chàng Rể.

Và cô chạy về làng — không còn xấu hổ, nhưng đầy niềm vui.
Người từng bị loại trừ trở thành người loan báo Tin Mừng.

Anh chị em thân mến,

Chàng Rể vẫn ngồi bên giếng trong cuộc đời chúng ta.
Người không ở xa nơi Samaria. Người ở đây.

Người chờ chúng ta trong ngôi thánh đường này.
Người trao cho chúng ta chính Mình Người trên bàn thờ này.
Người ngự trong chúng ta nhờ Thánh Thần.

Người luôn là Đấng khởi xướng.
Người hỏi về cơn khát của chúng ta.
Và chỉ mình Người có thể làm thỏa cơn khát đó.

“Cho tôi xin chút nước uống.”

Người khát để chúng ta biết rằng chúng ta được khao khát biết bao.

Vậy trong mùa Chay thánh này, chúng ta đừng cứng lòng nữa. Hãy để những xấu hổ thầm kín được đưa ra ánh sáng. Hãy để ánh sáng ấy trở thành sự thật. Hãy để sự thật dẫn chúng ta đến hoán cải. Và hãy để hoán cải trở thành nguồn vui, vì Nước Hằng Sống luôn tuôn chảy trong lòng chúng ta nhờ Thánh Thần của Người.

Và rồi, như người phụ nữ Samaria, chúng ta sẽ vui mừng nói với mọi người: Hãy đến mà xem. Amen.