Deacon Paul Nghia Pham
“BEHOLD THE LAMB OF GOD: CALLED, SEEN, AND SENT”
Isaiah 49 • Psalm 40 • 1 Corinthians 1 • John 1:29–34
A traveler once visited a great cathedral in Copenhagen to admire a famous sculpture of Christ. The sculptor originally carved Jesus standing tall, chin lifted upward, arms raised in strength and triumph. But during the night, the sea mist softened the clay, and the arms slowly sank downward. The head bowed. The face changed from distant glory to tender compassion. When the sculptor returned, he was first devastated — until he realized what the statue now revealed: the majesty of God had bent down into mercy. He inscribed three words beneath it: “Come unto Me.”
Sometimes grace is discovered not in what stands tall — but in what bends toward us.
Today John the Baptist points to that same mystery in the Gospel when he sees Jesus and proclaims the words that echo at every Mass we celebrate:
“Behold the Lamb of God, who takes away the sin of the world.”
This is not poetry. It is revelation. It is the moment when history finally turns toward salvation.
And Scripture tells us: once you truly behold Him — nothing in your life can remain the same.
The readings today form a single movement — from calling, to recognition, to mission.
Isaiah speaks of the Servant chosen from the womb, formed by God’s hand, not only for Israel, but — in one of the most breathtaking expansions of the biblical imagination — “a light to the nations.” This is not a small calling. This is not a tribal God. This is salvation escaping every boundary, every border, every fear-constructed wall.
Saint Paul then reminds the Corinthians that they are not merely churchgoers or admirers of Jesus — they are “called to be saints.” Not called to be adequate… or religious… or respectable… but called to belong to Christ.
And then comes the Gospel moment where calling meets vision — when John finally sees who Jesus really is.
William Barclay reminds us that when John names Jesus “The Lamb of God,” he is standing in the center of Israel’s deepest memory — the Passover lamb whose blood delivered a people from death, the daily Temple lamb offered morning and evening for sin, the Suffering Servant led like a lamb to the slaughter, and even the conquering lamb — symbol of God’s victorious champion over evil. In one title John gathers together sacrifice, mercy, courage, and triumph.
This is not a gentle image — it is a cosmic proclamation:
Here is the One whose love will not retreat.
Here is the One whose mercy will not stop.
Here is the One who will conquer sin not by violence — but by self-gift.
John did not merely recognize Jesus.
He surrendered the center of his life to Him.
John had achieved immense spiritual influence — crowds, credibility, a prophetic voice feared by kings — yet the moment he beheld Christ, he released every claim to greatness and declared:
“He must increase — I must decrease.”
It is hard to step aside when someone else shines brighter. It is hard to be “number two.” Yet John reveals the deepest freedom — the freedom that comes when the ego finally bows before truth.
John teaches us something urgent for our time:
Holiness is never competition.
Holiness is consent to disappear so Christ may appear.
But John not only names Jesus — he bears witness to the Spirit descending and remaining upon Him.
In the Old Testament, the Spirit often comes in moments, flashes of inspiration. But William Barclay notes something astonishing: in Jesus the Spirit remains — permanently, fully, completely — revealing that the very mind and life of God dwell in Him.
And what does that Spirit do?
It illumines truth.
It strengthens the heart.
It sends us on mission.
Faith does not end in admiration. It becomes movement — like Andrew, who after encountering Jesus immediately goes to find his brother and says, “We have found the Messiah.” The Gospel spreads not through arguments, but through changed lives that cannot stay silent.
This is what the Church is meant to be:
Not a museum of religious artifacts…
not a shrine visited from a distance…
but a communion of people who have truly met Christ
and therefore must bring others to Him.
Yet there is a harder truth in today’s Gospel — one that shakes us awake.
To call Jesus the Lamb is also to acknowledge that love will cost Him His life.
The whole Old Testament bears witness to sacrifice repeated again and again — lamb after lamb, altar after altar. But all of that blood, all of those offerings, were but a shadow… until the Lamb came who would offer Himself once and for all.
And here is the line that should make every heart tremble:
“If someone had to die, I thought it should be me.”
That is the logic of divine love.
Christ does not simply pity the world —
He places Himself between us and death.
He absorbs violence and refuses to return it.
He descends into our wounds so no wound is unsheltered by grace.
As Catholics, we do not merely remember this —
we enter it every time we approach the altar.
The Lamb of God is not a symbol.
He is present.
He is given.
He is received.
And He still speaks:
“Do you love Me?”
“Then you already have everything you need.”
The question today is not whether John recognized Jesus — but whether we do.
Do we merely admire Christ from afar —
or have we allowed Him to reorder our lives?
Do we live as spectators —
or as witnesses who say to others, “Come and see”?
Have we placed our identity in success, status, control —
or have we dared to decrease so that Christ may increase?
The world does not need louder Christians.
It needs holier ones.
Christians who behold the Lamb —
and therefore become people of mercy rather than rivalry,
mission rather than comfort,
sacrifice rather than self-preservation.
Summary of Today’s Theme
Today’s readings reveal that:
- God calls us not for ourselves — but for the sake of the world.
- The Lamb of God takes away sin not through power, but through love.
- True discipleship means beholding Christ — and then becoming His witnesses.
Three points to take home
- Behold Christ more deeply.
Not as an idea, but as the Lamb whose mercy claims your life. - Let Him increase.
Release ego, comparison, and competition — holiness is surrender. - Live as a witness.
Bring others to Christ not by force, but by the beauty of a transformed life.
Final Prayer
Lord Jesus, Lamb of God,
You were chosen from before the foundation of the world,
You came as light for the nations
and as mercy for every sinner.
Give us the grace to behold You with John’s clarity,
to surrender our pride, our fears, and our illusions of greatness,
so that You may increase within us.
Place Your Spirit upon us and let it remain,
that we may do Your will with joyful hearts,
and like Andrew, lead others to Your saving love.
Make us witnesses —
not of ourselves —
but of the Lamb who takes away the sins of the world.
Amen.
PRAYER OF THE FAITHFUL
Priest
Brothers and sisters,
called to be a holy people and strengthened by the Spirit who rested upon Christ,
let us turn to God our Father and pray with confidence for the needs of the Church,
the world, and all God’s people.
1 - For the Church
For the holy Church of God —
that, like John the Baptist, she may faithfully point the world to Christ,
the Lamb of God who takes away the sins of the world;
and that all the baptized may live their vocation as “a light to the nations.”
Let us pray to the Lord.
R/. Lord, hear our prayer.
2 - For the World, Nations, and Leaders
For peace in our world —
especially in places torn by war, violence, and injustice;
for leaders of nations, that they may seek truth, reconciliation, and the dignity
of every human life;
and for those affected by economic hardship, natural disasters, and social unrest
in our nation and local communities.
Let us pray to the Lord.
R/. Lord, hear our prayer.
3 - For the Poor, the Suffering, and the Vulnerable
For all who carry heavy burdens —
the sick, the elderly, migrants and refugees, the unemployed,
victims of addiction, abuse, or neglect;
that Christ, upon whom the Spirit remains,
may strengthen them with hope, healing, and compassion through the care of others.
Let us pray to the Lord.
R/. Lord, hear our prayer.
4 - For Our Parish Community — St. Rita
For our parish family of St. Rita —
that we may grow in holiness, unity, and missionary witness;
that our ministries may serve the poor, encourage the discouraged,
and invite others to “come and see” the goodness of Christ alive among us.
Let us pray to the Lord.
R/. Lord, hear our prayer.
5 - For the Faithful Departed
For all our beloved dead —
and especially N. —
that they may behold the face of the Lamb who redeems the world
and be welcomed into the fullness of God’s Kingdom.
Let us pray to the Lord.
R/. Lord, hear our prayer.
6 - For Our Personal Intentions
For the intentions we hold in the silence of our hearts…
(pause in silence)
and for all prayers we bring to this altar.
Let us pray to the Lord.
R/. Lord, hear our prayer.
Priest:
God our Father,
You sent Your Son as the true Lamb who takes away the sins of the world.
Hear the prayers we place before You,
and by the grace of the Holy Spirit who dwells among us,
make us faithful witnesses of Your love.
Through Christ our Lord.
Amen.
“ĐÂY CHIÊN THIÊN CHÚA: ĐƯỢC GỌI, ĐƯỢC NHẬN RA, VÀ ĐƯỢC SAI ĐI”
Có một người lữ khách đến thăm một nhà thờ lớn ở Copenhagen để chiêm ngắm pho tượng nổi tiếng về Chúa Giêsu. Người nghệ nhân ban đầu tạc Đức Kitô đứng thẳng, đầu ngẩng cao, hai tay giơ lên trong tư thế chiến thắng và uy nghi. Nhưng một đêm kia, hơi sương biển thấm vào lớp đất sét còn mềm, khiến cánh tay từ từ hạ xuống, khuôn mặt cúi xuống gần con người hơn. Khi nghệ nhân trở lại, ông thoạt tiên vô cùng thất vọng — nhưng rồi nhận ra một mầu nhiệm vĩ đại: uy quyền của Thiên Chúa đã cúi xuống thành lòng xót thương. Ông khắc dưới tượng ba chữ:
“Hãy đến với Thầy.”
Nhiều khi ân sủng không hiện lộ nơi điều vươn cao,
nhưng nơi điều biết cúi mình xuống.
Hôm nay, Gioan Tẩy Giả hướng chúng ta về mầu nhiệm ấy, khi ông nhìn thấy Chúa Giêsu và công bố những lời mà chúng ta lập lại trong mỗi Thánh Lễ:
“Đây Chiên Thiên Chúa, Đấng xoá tội trần gian.”
Đây không phải là thi ca — mà là mặc khải.
Đây là khoảnh khắc lịch sử quay về phía ơn cứu độ.
Và Kinh Thánh nói với chúng ta:
Ai thật sự “chiêm ngắm” Người — thì không thể sống như cũ nữa.
Các bài đọc hôm nay dẫn chúng ta đi từ:
ơn gọi — nhận ra — và được sai đi.
Trong Isaiah, Người Tôi Tớ được Thiên Chúa tuyển chọn từ trong lòng mẹ, không chỉ cho Israel, nhưng — trong một tầm nhìn thần học vượt mọi biên cương —
“làm ánh sáng cho muôn dân.”
Đây không phải là một ơn gọi nhỏ bé.
Đây không phải là một Thiên Chúa cục bộ.
Đây là ơn cứu độ băng qua mọi ranh giới, mọi nỗi sợ.
Thánh Phaolô trong thư gửi tín hữu Côrintô nhắc rằng các tín hữu không chỉ là người đi lễ, mà là:
“được kêu gọi nên thánh.”
Không phải được gọi để nên “tốt lành vừa đủ”
nhưng là thuộc trọn về Đức Kitô.
Và trong Tin Mừng, ơn gọi ấy đạt đến điểm bừng sáng —
khi Gioan nhận ra Chúa Giêsu thật sự là ai.
Như William Barclay giải thích, khi Gioan gọi Chúa Giêsu là Chiên Thiên Chúa, ông chạm đến trung tâm ký ức đức tin Israel:
Chiên Vượt Qua — cứu dân khỏi sự chết,
Chiên Hiến Tế hằng ngày trong Đền Thờ,
Người Tôi Tớ chịu hiến dâng trong Isaia,
và cả hình ảnh Chiên chiến thắng — Đấng chinh phục tội lỗi.
Trong một danh xưng, Gioan tuyên xưng:
Tình yêu hiến tế.
Lòng xót thương kiên trì.
Và chiến thắng vượt trên sự dữ.
Gioan không chỉ nhận ra Đức Kitô —
ông đã trao lại trung tâm đời mình cho Người.
Gioan đã có ảnh hưởng lớn lao — đám đông, uy tín, tiếng nói mạnh mẽ — nhưng ngay khi thấy Chúa Giêsu, ông sẵn sàng rút lui và nói:
“Người phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ lại.”
Thật khó để lùi bước khi có người khác sáng hơn.
Nhưng Gioan cho thấy một tự do vĩ đại:
Sự thánh thiện không phải là ganh đua,
mà là để mình biến mất — để Đức Kitô hiện diện.
Gioan không chỉ gọi danh Chúa Giêsu,
ông còn làm chứng về Thánh Thần ngự xuống và ở lại trên Người.
Trong Cựu Ước, Thần Khí thường chỉ đến trong những khoảnh khắc tạm thời —
nhưng nơi Chúa Giêsu, như Barclay nhấn mạnh:
Thánh Thần ở lại — trọn vẹn và vĩnh viễn.
Và khi Thánh Thần ở lại nơi một con người:
Người soi sáng chân lý,
Người ban sức mạnh,
Người sai họ đi loan báo.
Giống như Anrê —
gặp Chúa xong, lập tức đi tìm anh mình và nói:
“Chúng tôi đã gặp Đấng Mêsia.”
Đức tin không dừng ở cảm xúc đạo đức —
nhưng trở thành sứ mạng.
Giáo Hội chỉ sống đúng căn tính khi:
không phải là bảo tàng,
không phải là nơi “chiêm ngưỡng từ xa,”
nhưng là cộng đoàn của những người đã thực sự gặp Đức Kitô.
Nhưng có một sự thật lay động hơn nữa:
Gọi Chúa là Chiên Thiên Chúa
tức là nhìn thẳng vào hy tế của Người.
Lịch sử Israel là lịch sử của hy lễ lặp đi lặp lại…
cho đến khi Hy Lễ duy nhất bước vào thế gian.
Một suy niệm thật sâu sắc:
“Nếu phải có người chết, tôi nghĩ người đó nên là tôi.”
Đó là ngôn ngữ của tình yêu cứu độ.
Chúa Kitô không đứng ngoài nhân loại —
Người đứng chắn giữa chúng ta và cái chết.
Người hấp thụ bạo lực — mà không trả thù.
Người bước vào vết thương — để không vết thương nào thiếu sự hiện diện của Thiên Chúa.
Là người Công giáo, chúng ta không chỉ nhớ lại điều ấy —
mà đi vào mầu nhiệm ấy mỗi khi tiến lên Bàn Thánh.
Chiên Thiên Chúa không phải là biểu tượng.
Người hiện diện.
Người được hiến trao.
Người được chúng ta rước lấy.
Và Người vẫn hỏi:
“Con có yêu Thầy không?”
“Nếu có — Thầy đã có tất cả.”
Vậy hôm nay, câu hỏi không phải là:
Gioan có nhận ra Chúa Giêsu không —
mà là chúng ta có nhận ra Người không?
Chúng ta chỉ ngưỡng mộ Chúa từ xa —
hay để Người sắp xếp lại đời sống mình?
Chúng ta là khán giả tôn giáo —
hay là chứng nhân nói với người khác: “Hãy đến mà xem”?
Thế giới hôm nay không cần Kitô hữu ồn ào hơn —
mà cần Kitô hữu thánh thiện hơn:
những người chiêm ngắm Chiên Thiên Chúa,
nên người của lòng thương xót,
của sứ vụ,
của hiến dâng.
Tóm kết chủ đề hôm nay
Các bài đọc mời gọi chúng ta:
- Ơn gọi Kitô hữu luôn hướng về thế giới và ơn cứu độ cho muôn dân.
- Chiên Thiên Chúa chiến thắng tội lỗi bằng tình yêu hiến tế.
- Người môn đệ đích thực là người chiêm ngắm — rồi làm chứng.
Ba điểm mang về
- Hãy chiêm ngắm Chúa sâu hơn.
Không chỉ bằng trí óc — mà bằng con tim đầu phục. - Hãy để Người lớn lên.
Hạ bớt cái tôi — để Đức Kitô trở thành trung tâm. - Hãy sống như chứng nhân.
Đưa người khác đến với Chúa bằng đời sống được biến đổi.
Lời nguyện kết
Lạy Chúa Giêsu — Chiên Thiên Chúa,
Đấng được tuyển chọn từ trước muôn đời,
Đấng đến làm ánh sáng cho muôn dân
và là lòng xót thương cho mọi tội nhân.
Xin cho chúng con biết chiêm ngắm Chúa với tâm hồn của Gioan,
biết từ bỏ kiêu hãnh và sự tự mãn,
để Chúa được lớn lên trong đời chúng con.
Xin Thánh Thần Chúa ngự xuống và ở lại nơi chúng con,
để chúng con mau mắn thi hành thánh ý Chúa,
và như thánh Anrê —
dẫn nhiều tâm hồn đến gặp Đấng Cứu Thế.
Xin cho chúng con trở nên chứng nhân —
không phải của chính mình —
nhưng của Chiên Thiên Chúa,
Đấng xoá tội trần gian.
Amen.
LỜI NGUYỆN GIÁO DÂN
Chủ tế:
Anh chị em thân mến,
Được Chúa kêu gọi nên dân thánh và được Thánh Thần hướng dẫn,
chúng ta tin tưởng dâng lên Chúa Cha
những lời cầu xin cho Hội Thánh, thế giới và mọi người.
1) Cầu cho Hội Thánh
Cầu cho Hội Thánh Chúa trên khắp hoàn cầu:
biết noi gương thánh Gioan Tẩy Giả, khiêm tốn giới thiệu cho nhân loại Đức Kitô
— Chiên Thiên Chúa, Đấng xoá bỏ tội trần gian;
và cho mọi Kitô hữu sống trung tín với ơn gọi
“trở nên ánh sáng cho muôn dân.”
Chúng ta hãy cầu xin Chúa.
Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con.
2) Cầu cho Thế Giới và Các Dân Nước
Cầu cho hoà bình trên thế giới,
nhất là tại những nơi còn chiến tranh, hận thù và bạo lực;
cầu cho các nhà lãnh đạo quốc gia biết tôn trọng sự thật, công lý
và phẩm giá của mọi con người;
cầu cho những anh chị em đang chịu ảnh hưởng của thiên tai, khủng hoảng kinh tế
và những bất ổn trong xã hội tại đất nước và địa phương chúng ta.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa.
Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con.
3) Cầu cho Người Nghèo, Người Đau Khổ và Người Yếu Thế
Cầu cho những người đang gặp thử thách:
người đau bệnh, người già yếu, người di dân và tị nạn,
người thất nghiệp, người bị nghiện ngập, bạo hành hay bỏ rơi;
xin Chúa Kitô — Đấng được Thánh Thần ngự xuống và ở lại —
ban ơn nâng đỡ, chữa lành và niềm hy vọng
qua tình yêu của cộng đoàn và những người phục vụ.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa.
Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con.
4) Cầu cho Cộng Đoàn Giáo Xứ St. Rita
Cầu cho cộng đoàn giáo xứ St. Rita thân yêu của chúng ta:
biết lớn lên trong đời sống thánh thiện, hiệp nhất và bác ái;
cho các sinh hoạt mục vụ sinh nhiều hoa trái,
đến với người nghèo khổ, nâng đỡ người thất vọng,
và mời gọi nhiều tâm hồn “đến mà xem” Chúa đang hiện diện giữa chúng ta.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa.
Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con.
5) Cầu cho Các Tín Hữu Đã Qua Đời
Cầu cho các linh hồn đã qua đời,
đặc biệt là N.;
xin cho các đấng được chiêm ngắm dung nhan Chiên Thiên Chúa
và hưởng trọn niềm vui Nước Trời muôn đời.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa.
Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con.
6) Cầu cho Những Ý Nguyện Riêng
Cầu cho những ý nguyện mỗi người đang âm thầm dâng lên Chúa…
(thinh lặng giây lát)
xin Chúa thương chấp nhận mọi ước nguyện chúng ta đem đến bàn thờ hôm nay.
Chúng ta hãy cầu xin Chúa.
Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con.
Chủ tế:
Lạy Thiên Chúa là Cha nhân ái,
Chúa đã ban Đức Giêsu Kitô — Chiên Thiên Chúa —
đến để xoá bỏ tội trần gian và quy tụ chúng con trong tình yêu của Chúa.
Xin đoái thương nhận lời chúng con cầu nguyện,
và nhờ ơn Thánh Thần,
cho chúng con trở nên những chứng nhân trung thành của Tin Mừng.
Chúng con cầu xin, nhờ Đức Kitô, Chúa chúng con.
Amen.